Feu de cheminée : que faire dans les 5 premières minutes

Composez le 112. Fermez l'appareil et sa trappe si vous pouvez le faire sans risque. Ne jetez pas d'eau. Sortez, et fermez les portes et les fenêtres derrière vous. Ce sont les consignes que les zones de secours belges publient pour un feu de cheminée, et l'ordre compte autant que la liste. Le reste de cet article explique comment reconnaître ce qui se passe, pourquoi chaque geste est dans cet ordre, et ce qui doit être vérifié avant de refaire du feu.

D'abord : est-ce bien un feu de cheminée ?

Un feu de cheminée, ce n'est pas un feu vif dans le foyer. C'est le feu dans le conduit : les dépôts accumulés sur la paroi s'enflamment et brûlent sur toute la hauteur.

La zone de secours Hainaut Centre donne quatre signes :

• « Bruit sourd ou crépitements dans la cheminée » — un ronflement continu, comme un moteur ou une soufflerie, qu'on entend depuis la pièce.
• « Chaleur importante au niveau du conduit » — le tuyau, le mur, le conduit dans la pièce du dessus.
• « Fumées blanches sortant du conduit de cheminée » — épaisses, abondantes, sans rapport avec la fumée habituelle.
• « Flammes sortant de la cheminée » — visibles depuis dehors, avec parfois des étincelles.

La zone de secours Hainaut-Est le dit sans détour : c'est « toujours considéré comme un incendie sérieux ». Un feu de conduit n'est pas un incident de flambée qu'on regarde en attendant qu'il s'éteigne.

Si vous hésitez encore, appelez. Le doute se lève au téléphone avec le 112, pas dans le salon.

Les gestes, dans l'ordre

1. Le 112, tout de suite

C'est le premier geste, avant tout le reste. La zone de secours Hainaut Centre le met en tête de sa liste, et la zone Hainaut-Est écrit qu'« il est primordial d'appeler les pompiers » en cas de feu de cheminée.

Appelez d'abord, agissez ensuite. Un feu de conduit peut s'éteindre seul — et il peut aussi avoir déjà chauffé une poutre dans un plancher que vous ne voyez pas. Ce n'est pas à vous d'en décider.

Ce qu'on vous demandera : l'adresse exacte, ce qui brûle (le conduit, pas le foyer), le type d'appareil, le nombre d'étages que le conduit traverse, et si tout le monde est sorti. Si la situation change pendant que vous attendez, la zone de secours Hainaut Centre demande de rappeler le 112.

2. Couper ce qui alimente le feu

La consigne de la zone Hainaut Centre : éteindre le poêle si c'est possible, « fermez le poêle complètement, fermez la trappe de la cheminée ».

Un feu a besoin d'air. Fermer la porte de l'appareil et son arrivée d'air, puis le registre s'il y en a un, c'est ce qui prive le conduit de ce qui l'alimente par le bas. Sur un feu ouvert, il n'y a souvent rien à fermer : ne rajoutez rien, ne remuez rien, et passez au geste suivant.

Et ne le faites que si ça se fait sans vous approcher de ce qui est brûlant. Le conduit, lui, est déjà hors de portée.

3. Sortir, et fermer derrière vous

Quittez la maison. La zone Hainaut Centre précise : « fermez les portes et fenêtres derrière vous si possible ». Des portes fermées ralentissent la propagation et privent le feu d'air ; des fenêtres ouvertes font le contraire.

Emmenez tout le monde, y compris les animaux, et attendez les secours dehors. Si vous êtes en mitoyenneté ou en appartement, prévenez les voisins en sortant : un conduit traverse des étages et parfois des murs qui ne sont pas les vôtres.

4. Éloigner ce qui est contre le conduit, si c'est faisable sans risque

La zone Hainaut-Est rappelle que des matériaux inflammables proches de la cheminée peuvent s'enflammer, et que la chaleur peut affaiblir la structure du conduit et propager le feu.

Si, sur le chemin de la sortie, il y a un meuble collé au conduit, du linge qui sèche à l'étage contre le boisseau ou des cartons dans le grenier, écartez-les. Si ça demande de monter, de chercher ou d'hésiter : laissez, et sortez. Ce point vient après les trois premiers, pas avant.

Ce qu'il ne faut surtout pas faire

Ne jetez pas d'eau. La consigne est explicite chez la zone de secours Hainaut Centre : « Attention ne jetez pas d'eau sur le poêle ou sur le feu ouvert, utilisez éventuellement du sable. » Elle est donnée sans explication, et nous n'en inventerons pas une : c'est une consigne de pompiers, elle se suit telle quelle.

Ne montez pas sur le toit. Ni pour regarder, ni pour jeter quelque chose dans le conduit, ni pour le boucher. C'est par là que sortent les fumées, les flammes et les étincelles, et vous n'y seriez d'aucune aide. Notre ramonage se fait toujours par l'intérieur, et pour un feu en cours, c'est aux pompiers d'intervenir — jamais à vous depuis une échelle. Le détail de cette méthode est dans notre guide sur le ramonage par l'intérieur.

Ne rouvrez pas la porte pour voir. Ouvrir, c'est donner de l'air. Si vous avez fermé, vous avez bien fait : laissez fermé.

N'attendez pas que ça passe. Un ronflement qui diminue ne dit pas que le conduit est intact. Il dit que le combustible qu'il y avait dedans a brûlé.

Ne refaites pas de feu le soir même. Même si tout semble normal, même s'il fait froid, même si les pompiers sont repartis en disant que c'est fini pour cette fois.

Après : ce qui doit être vérifié avant de refaire du feu

Un feu de conduit chauffe la maçonnerie bien au-delà de ce qu'une flambée lui demande. La zone Hainaut-Est décrit un phénomène capable d'affaiblir la structure du corps de cheminée et de propager le feu : ce sont précisément les dégâts qu'on ne voit pas depuis le salon.

Trois choses à faire, dans cet ordre :

1. Faites contrôler le conduit avant toute nouvelle flambée. Un contrôle visuel sur toute la hauteur, et un contrôle caméra quand il faut des images de ce qui s'est passé à l'intérieur — c'est une option, à demander.
2. Prévenez votre assureur incendie. Ce qu'une attestation de ramonage vaut dans cette conversation, et ce qu'un assureur peut réclamer selon la région, c'est le sujet de notre guide sur le ramonage obligatoire en Wallonie et à Bruxelles.
3. Faites réparer avant de rallumer, si le contrôle montre une fissure, un joint ouvert ou un boisseau abîmé. Nous ramonons et nous contrôlons ; nous ne faisons ni maçonnerie, ni tubage, ni remise en état de conduit. Dans ce cas, c'est un autre corps de métier qu'il vous faut, et nous vous le disons plutôt que de bricoler.

Un point de sécurité qui se perd souvent dans l'émotion : un conduit endommagé ou partiellement obstrué évacue mal les gaz brûlés, et le monoxyde de carbone ne se voit pas. Le Centre Antipoisons rappelle que des maux de tête, vertiges et nausées qui touchent plusieurs personnes, toujours dans la même pièce, et qui disparaissent quand on en sort, doivent faire penser au CO. Les six signes sont détaillés dans notre guide sur le monoxyde de carbone.

Pourquoi c'est arrivé

Ce n'est presque jamais un accident isolé. La zone de secours Hainaut Centre situe l'origine d'un feu de cheminée dans « la combustion des dépôts dans le conduit d'évacuation de la fumée », et range parmi les causes l'entretien inexistant, les défauts de construction, la mauvaise utilisation — bois traité ou humide — et une installation technique inadéquate.

Autrement dit : il y avait de la matière dans le conduit, et quelque chose l'a allumée. Quand cette matière a durci en croûte, elle porte un nom et demande un autre traitement que la brosse — c'est le sujet de notre guide sur le bistre et la créosote. Et tout ce qui évite d'en arriver là — bois sec, feu franc, passage annuel — est réuni dans feu de cheminée : comment l'éviter.

La consigne de prévention de la zone de secours Hainaut Centre tient en une ligne : « Faites faire le ramonage de la cheminée au moins une fois par an par un professionnel. » Elle ajoute de surveiller les obstructions — nids d'oiseaux, végétation — et de n'utiliser que du bois sec non traité. Cette zone-là précise que l'obligation figure dans le règlement général de police de plus de vingt de ses communes : ce que la règle dit exactement chez vous dépend de votre région et de votre commune, et c'est le sujet du guide sur la réglementation cité plus haut.

C'est ce que nous faisons : ramonage mécanique à la brosse par l'intérieur, aspiration des suies, contrôle du conduit, attestation remise sur place. Le déroulé complet est sur la page ramonage de cheminée, l'ensemble des prestations sur la page ramonage, et les prix sur la page tarifs — annoncés avant qu'on vienne, et ils ne bougent plus.

Un feu de cheminée, ça se raconte une fois. Deux fois, c'est qu'on n'a pas traité la cause.